PERSBERICHT 22 JUNI 2021
Internationale topadvocaten onthullen de definitie van ‘ecocide’
Internationaal expertisepanel onthult voorstel voor een vijfde misdaad onder het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof.
In opdracht van de Stop Ecocide Foundation heeft een expertisepanel van 12 zeer gerenommeerde internationaal strafrecht- en milieuadvocaten van over de hele wereld zojuist zes maanden van beraadslaging afgerond. Het resultaat: een juridische definitie van ‘ecocide’ (kerntekst en commentaar HIER) als een mogelijke 5e internationale misdaad, naast genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en het misdrijf agressie.
Het onafhankelijke expertisepanel voor de juridische definitie van ecocide, voorgezeten door advocaat en auteur Philippe Sands (VK) samen met VN-jurist en voormalig aanklager Dior Fall Sow (Senegal), werd eind 2020 bijeengeroepen op een belangrijk symbolisch moment, namelijk 75 jaar nadat de termen ‘misdaden tegen de menselijkheid’ en ‘genocide’ in Neurenberg voor het eerst werden gebruikt. Het project ontstond naar aanleiding van een verzoek van parlementariërs van Zweedse regeringspartijen. De voorgestelde definitie zal nu beschikbaar worden gesteld aan staten om in overweging te nemen en zal voortaan zichtbaar zijn op de onlangs gelanceerde Ecocide Law-website, een website met academische en juridische informatie die mede wordt beheerd door de Stop Ecocide Foundation en het Promise Institute for Human Rights aan de UCLA School of Law.
Jojo Mehta, voorzitter van de Stop Ecocide Foundation en initiatiefnemer van het panel, zei: ‘Dit is een historisch moment. Dit panel van deskundigen kwam samen als directe reactie op een groeiende politieke honger naar echte antwoorden op de klimaat- en ecologische crisis. De tijd is rijp - de wereld wordt zich bewust van het gevaar waarmee we worden geconfronteerd als we doorgaan op onze huidige weg.’
Het opstellen van de definitie, legt ze uit, ‘vond plaats op hoog niveau, was het resultaat van een hechte samenwerking tussen vele experts en putte tevens uit een openbare raadpleging die honderden juridische, economische, politieke, jeugd-, geloofs- en inheemse perspectieven had aangedragen. De resulterende definitie heeft een goed evenwicht gevonden tussen wat er concreet moet worden gedaan om ecosystemen te beschermen en wat acceptabel is voor staten. De definitie is beknopt en krachtig, gebaseerd op juridische precedenten en sluit goed aan bij bestaande wetgeving. Regeringen zullen de definitie serieus nemen en het vormt een werkbaar juridisch instrument dat beantwoordt aan een reële en dringende behoefte in de wereld.’
Rebecka Le Moine, het Zweedse parlementslid dat aanvankelijk de Stop Ecocide Foundation benaderde met een verzoek om een definitie van ecocide, zegt: ‘Ik verwelkom deze definitie, omdat het de term ecocide concreter en duidelijker maakt, en het maakt het voor mij als politica en wetgever ook een stuk gemakkelijker om steun te vinden voor de strafbaarstelling ervan.’
Citaten van de medevoorzitters:
Philippe Sands, University College London / Matrix Chambers; auteur, East West Street: On the Origins of Genocide and Crimes against Humanity (VK, Frankrijk, Mauritius):
‘Het was een voorrecht om bij te dragen aan dit werk, dat geïnspireerd is door de inspanningen van Hersch Lauterpacht en Rafael Lemkin die in 1945 de begrippen 'misdaden tegen de menselijkheid' en 'genocide' (in de wereld) introduceerden. Ecocide gaat over het recht in dienst van onze planeet en is een middel om (het) bewustzijn te veranderen en om het idee en de idealen van internationale gerechtigheid te benutten voor een hoger doel.’
Dior Fall Sow, VN jurist en voormalig internationaal aanklager (Senegal):
‘Dit is het begin van een uitdagend maar enerverend avontuur dat zou moeten eindigen met de introductie in het Statuut van Rome van deze vijfde misdaad van ecocide. Laten we de stap zetten!’
[Voor citaten van de overige panelleden zie hieronder]
De steun voor ecocidewetgeving die massale schade en vernietiging van ecosystemen strafbaar stelt, wint over de hele wereld aan kracht met belangstelling van zowel eilandstaten (Vanuatu en de Malediven) als Europese staten (Frankrijk, België, Finland, Spanje, Luxemburg). Ecocidewetgeving is onderschreven door spraakmakende figuren zoals de paus, Greta Thunberg en dr. Jane Goodall. België is het eerste Europese land dat het strafbaar stellen van ecocide aan de orde stelde bij het Internationaal Strafhof. En het Europees Parlement heeft het nu bij verschillende gelegenheden ondersteund.
Europarlementariër Marie Toussaint, die het tot haar missie heeft gemaakt om de erkenning van ecocide door de EU te bevorderen, is verheugd: ‘Na jaren en jaren van non-stop mobilisatie en strijd over de hele wereld, heeft de erkenning van ecocide aan kracht en publieke steun gewonnen. Deze erkenning is essentieel als we al het leven op onze planeet willen beschermen, evenals vrede en mensenrechten.’
Ze vervolgt: ‘Dit hooggekwalificeerde panel heeft vandaag niet alleen aangetoond dat dit juridisch haalbaar is, maar ook dat we een gedeeld internationaal begrip en gedeelde definities kunnen hebben. Onze rol nu, als parlementariërs van over de hele wereld, is om te werken aan wettelijke erkenning in elke staat, en deze wijziging van het Statuut van Rome samen te steunen. Daarvoor kun je op mij rekenen! Rechtvaardigheid en de natuur zullen zegevieren!’
Er is momenteel geen wettelijk kader om ecocide op internationaal niveau aan te pakken, en daarom is er geen systeem om besluitvormers van bedrijven en overheden verantwoordelijk te houden voor milieuschade en milieumisbruik, zoals olielekken, massale ontbossing, oceaanschade of ernstige vervuiling van water. Door ecocide in het internationaal recht te verankeren, zullen daders voor het Internationaal Strafhof of in een ratificerende jurisdictie kunnen worden berecht.
Je kunt op de hoogte blijven van Stop Ecocide NL via: Twitter, LinkedIn, Facebook en Instagram.
****EINDE PERSBERICHT****
Aanvragen voor interviews etc: press@stopecocide.earth
Website: www.stopecocide.earth
Commentaar (Stop Ecocide): Jojo Mehta +44 7746 395323 (whatsapp) jojo@stopecocide.earth
Informatie voor redacteuren De stichting Stop Ecocide Foundation bevordert en faciliteert stappen om ecocide tot een misdaad te maken bij het Internationaal Strafhof (ICC) teneinde de verwoesting van de natuur te voorkomen en zo de toekomst van het leven op Aarde te beschermen. Het is wereldwijd de enige NGO met deze exclusieve focus.
De stichting heeft een groeiend netwerk van campagneteams dat verspreid is over de hele wereld met websites in meerdere talen. Een groeiend aantal ICC-lidstaten (evenals de paus en de EU) hebben publiekelijk belangstelling getoond voor een internationaal misdrijf van ecocide.
Deze voortgang is bereikt door het werk van de stichting en dankzij haar juridische, diplomatieke en grassroots inspanningen. Op het kruispunt van deze drie vlakken kunnen we het mondiale gesprek zowel beïnvloeden als versterken.
Meer informatie: Foto’s van panelleden
Ecocide Law website - net gelanceerd: een uitgebreide bron van academische en juridische informatie, inclusief historische tijdlijn en publicaties met betrekking tot ecocide.
Citaten van overige panelleden:
Mede-ondervoorzitters:
Kate Mackintosh, uitvoerend directeur, Promise Institute for Human Rights, UCLA School of Law (VS/VK): ‘Dit is een spannend moment voor ons allemaal, aangezien we een praktische definitie van ecocide presenteren die zowel tijdig als te laat is. Ik geloof dat deze juridisch robuuste en geloofwaardige tekst zijn plaats kan innemen naast de andere internationale misdaden, en een signaal kan zijn voor een ommekeer in onze houding ten opzichte van de bescherming en het behoud van onze planeet.’
Richard J Rogers, Partner, Global Diligence, klimaat adviseur (VK): ‘Ecocide is strafrecht voor de 21e eeuw. Als de mensheid de 22e eeuw wil bereiken in vrede en veiligheid, moeten we het milieumisbruik temmen dat de Aarde al honderden jaren teistert.’
Panelleden:
Valérie Cabanes, internationaal jurist en expert op het gebied van mensenrechten (Frankrijk): ‘We moeten het bereik van de meest ernstige internationale misdaden vergroten door een vijfde misdaad tegen de vrede en veiligheid van de mensheid te erkennen: de misdaad van ecocide. Door de ecosystemen waarvan we afhankelijk zijn te vernietigen, vernietigen we de fundamenten van onze beschaving en verpanden we de levensomstandigheden van alle toekomstige generaties. Dit is niet minder ernstig dan oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid of genocide of agressie. Behalve dat het een belangrijke kwestie van mondiale sociaal-ecologische rechtvaardigheid is, staat uiteindelijk niet ook het voortbestaan van de mensheid op het spel? ‘
Pablo Fajardo, advocaat milieurecht (Equador): ‘Het is absoluut noodzakelijk om te erkennen dat ecocide een wereldwijde bedreiging is die vraagt om een daarbij passende reactie. We zijn verheugd deel uit te maken van dit panel omdat het erin is geslaagd een juridische formule voor te stellen die in staat is om dit soort bedreigingen aan te pakken.’
Syeda Rizwana Hasan, Directeur, Bangladesh Environmental Law Association (Bangladesh): ‘Wij, in het mondiale zuiden, zijn getuige van massale vernietiging van natuurlijke systemen in naam van ontwikkeling, waarop de nationale rechtsstelsels niet adequaat reageren. Als bossen niet worden beschermd, de uitstoot van broeikasgassen niet wordt ingeperkt en de zeespiegelstijging niet wordt voorkomen, zal de volgende generatie de kaarten van Bangladesh en andere Zuid-Aziatische landen anders moeten tekenen. We hebben erkenning van ecocide nodig in het internationaal recht, om Moeder Aarde, de natuur en zowel huidige als toekomstige generaties te verdedigen.’
Charles C Jalloh, Professor, Florida International University/ VN Commissie voor Internationaal Recht (Sierra Leone): ‘Het was geweldig om met zo’n fantastisch team van internationale rechtsgeleerden in dit onafhankelijke panel van deskundigen te werken voor de definitie van een nieuwe misdaad, ecocide. Ik ben blij dat we, ondanks onze uiteenlopende achtergronden en expertise, tot een consensusdefinitie zijn gekomen. Ik heb goede hoop dat de uitkomst nuttig zal zijn voor staten. En dat het zelfs zou kunnen leiden tot een broodnodige wijziging van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof om ecocide eindelijk op te nemen in de lijst van ernstigste misdrijven die de internationale gemeenschap als geheel zorgen baren.’
Rodrigo Lledó, Directeur, Baltasar Garzon's International Foundation FIBGAR (Chili): ‘De intellectuele vrijgevigheid van de panelleden was werkelijk verrassend en motiverend, en stelde ons in staat om tot een evenwichtige definitie te komen. Ik hoop dat de staten deze definitie als hun eigen definitie zullen aannemen. De tijd dringt. Het op massale en onverantwoorde wijze vernietigen van het milieu mag niet langer toegestaan zijn.’
Tuiloma Neroni Slade, voormalig ICC-rechter (Samoa): ‘De voorstellen van het panel zijn gebaseerd op gevestigde rechtsbeginselen en zijn gericht op het versterken van het vermogen van het ICC om te reageren op zaken die de internationale gemeenschap uiterst serieus neemt. Het was een bijzonder voorrecht om deel te nemen aan het werk van een dermate toegewijd en vooraanstaand internationaal panel.’
Christina Voigt, Professor, expert klimaatrecht, Universiteit van Oslo: ‘De definitie is een instrument waarop we onze collectieve expertise hebben toegepast in de overtuiging dat ernstige vernietiging van het milieu op gelijke voet moet staan met andere internationale misdaden. Het is een hulpmiddel waarvan we alleen maar kunnen hopen dat regeringen het van nut zullen achten in hun toekomstige beraadslagingen.’
Alex Whiting, voormalig Coördinator voor Strafvervolgingen bij het ICC, Professor, Harvard Law School (VS): ‘Het definiëren van de misdaad is een eerste stap op weg naar discussie, debat en, op een dag, ratificatie. De hoop is dat het proces staten zal stimuleren om na te denken over hoe het internationaal strafrecht kan worden gebruikt om de meest ernstige milieumisdrijven aan te pakken terwijl ze tegelijkertijd nationaal strafrecht en bestuursrecht aanwenden om een breed scala aan milieuschade aan te pakken die onze planeet bedreigt.’
The Stop Ecocide Foundation is a registered foundation in the Netherlands with charitable (ANBI) status. Registered address: Nieuwe Herengracht 18, 1018DP, Amsterdam. Postal address: Postbus 601, 1180 AP Amstelveen. Registered foundation number: 76532054.